明代迁都北京以后,开始大兴宫殿及寺庙建筑。从此彩画工艺在建筑上的应用逐步扩大、图案题材多变,为建筑彩画的发展创造了条件。明代建筑彩画的施用虽较广泛、但在文字上记载不多,仅从保留的实物来看,大体可分为两种图案形式,一是金云龙彩画,聊城仿古建筑彩绘,用金量较大,仿古建筑彩绘设计,多绘于宫殿及与皇帝有关的建筑上,仿古建筑彩绘工程,如故宫乾清门内檐大梁及西山潭柘寺大殿内粱等彩画,这种彩画图案在北京地区保留的不多了。二是旋子彩
画,用金量较小,图案较简单,为一般庙寺祠堂建筑彩画,北京西山法海寺,东城智化寺,以及府学胡同文天祥祠等建筑都属于这个时期的旋子彩画。
龙草和玺的级别又低于龙凤和玺,主要由龙和大草构图组成。绿地画龙,红地画草。吉祥草”,简称“轱辘草”。
除和玺彩绘外,还有旋子彩绘、苏式彩绘和其他彩绘。
旋子彩绘在等级上次于和玺彩绘,仿古建筑彩绘价格,在构图上也有明显区别,可以根据不同要求做得很华贵或很素雅。这种彩绘用途较广,一般官衙、庙宇、牌楼和园林中都采用。
旋花是构成旋子彩绘的主要图案,在找头内用旋涡状的几何图形构成一组圆形的花纹图案。
旋花的中心称为旋眼;旋子花圈则由三层组成,较外一层为一路瓣,依次是二路和三路瓣,一般找头内由一个整圆的旋子图案和二个半圆旋子组成一个单元图案,俗称“一整两破”。